Gene Kim: The Unicorn Project

Kim introduceert in The Unicorn Project vijf kernprincipes, de zogeheten Five Ideals. Deze waarden en richtlijnen beschouwt hij als cruciaal voor het succesvol omgaan met de uitdagingen van moderne software engineering binnen grote organisaties. Ze zijn bedoeld om innovatie en samenwerking tussen business en IT te stimuleren.

Aan de hand van het verhaal over Maxine Chambers, een ervaren softwarearchitect die tijdelijk buitenspel staat bij het bedrijf Parts Unlimited, illustreert Gene Kim hoe organisaties kunnen veranderen. Via haar perspectief ontvouwt zich een visie op DevOps, IT en softwareontwikkeling die diep geworteld is in praktijkervaring en strategisch inzicht.

In The Unicorn Project Gene Kim benadrukt hoe belangrijk het is om technologische belemmeringen weg te nemen, samenwerking te verbeteren en wendbaarheid te vergroten. Daarom beschrijf ik hier kort de vijf principes die centraal staan in zijn boek:

Locality and Simplicity

Om goed te kunnen functioneren is het voor teams cruciaal om zelfstandig en zonder afhankelijkheden (of goedkeuring van anderen) software te kunnen ontwikkelen. Een simpele en lokale aanpak, daar draait het om als je snel waarde wilt leveren.

Focus, Flow and Joy

Als softwareontwikkelaars zich volledig op hun taak kunnen richten en zich zonder externe afhankelijkheden kunnen focussen op het coderen van software, dan levert dat Focus, Flow en Joy op. En daarmee de meeste waarde, zo stelt Kim.

Iets waar projectmanagers hun teams mee kunnen ondersteunen?

Improvement of Daily Work

Hier stelt Kim dat het verbeteren van je dagelijks werk nog belangrijker is dan dat werk zelf. Door je telkens af te vragen hoe dingen beter en gemakkelijker kunnen, bereik je echte waarde en verminder je technical debt. Dit raakt ook aan het eerste principe. Door het verminderen van afhankelijkheden en daarmee impediments voor ontwikkelaars, maak je het mogelijk voor teams om snel (en veel) waarde te leveren.

Psychological Safety

Veiligheid is van groot belang voor het presteren van teams. Het lijkt een open deur, maar het verhaal van het Unicorn project maakt op een herkenbare manier duidelijk dat een gezond werkklimaat in grote organisaties soms niet vanzelfsprekend is.

Customer focus

Dat je klantgericht moet ontwikkelen spreekt voor zich. Maar klantgerichtheid raakt gemakkelijk ondergesneeuwd in de context van grote organisaties waarin allerlei randvoorwaarden de focus vertroebelen. Kim daagt je uit om na te denken: waar zit de kernwaarde en waar leveren we slechts context?

Kim beschrijft via de belevenissen van Maxine en haar collega’s deze vijf idealen en de patronen eromheen in de organisatie Parts Unlimited. Hoe dat verloopt moet je vooral zelf lezen.

Voor wie geïnteresseerd is in technologie als aanjager van veranderingen en wil weten hoe DevOps software development daarin een belangrijke rol kan spelen, is dit boek een “must read”. Het had zomaar een waargebeurd verhaal kunnen zijn…